美國是當(dāng)今世界財政信息公開法律體系和工作機制最完備、公開內(nèi)容最全面的國家之一。財政信息公開已經(jīng)成為美國財政管理的一項基本制度、提供公共服務(wù)的一個成功經(jīng)驗和國家治理能力不斷提高的表現(xiàn)形式,并且由于其全面性、綜合性、體系化、程序化、法制化等特點成為政府預(yù)算信息公開的典范,被很多國家學(xué)習(xí)效仿。
1.預(yù)算公開的背景
美國預(yù)算公開是以其現(xiàn)代預(yù)算制度的建立為基礎(chǔ)的。二十世紀以前,美國各級政府都尚未建立起規(guī)范的政府預(yù)算制度,各州政府和聯(lián)邦政府預(yù)算過程都是由議會主導(dǎo),政府會計和財務(wù)報告制度極為不健全,助長了當(dāng)時的政治腐敗。1908年,受巨大的財政支出壓力和1907年爆發(fā)的公債兌付危機的推動,紐約市政府推出了美國歷史上第一份現(xiàn)代意義上的公共財政預(yù)算。受紐約市政府的啟發(fā),同樣受困于巨大財政赤字問題的塔夫脫總統(tǒng)為解決日益緊迫的財政赤字問題,于1909年組建了旨在完善財政管理、實行公共財政預(yù)算管理的總統(tǒng)直管機構(gòu)——塔夫脫委員會。該委員會于1912年發(fā)表了著名的《國家預(yù)算的需要》一文,全面闡述了聯(lián)邦公共預(yù)算改革的原則,將預(yù)算的權(quán)力從議會逐步轉(zhuǎn)移到行政部門,成為美國財政信息公開的里程碑。1921年,美國國會通過了《預(yù)算和會計法》,批準成立總統(tǒng)的預(yù)算辦公室,也就是后來的管理與預(yù)算辦公室,預(yù)算的權(quán)力逐漸從議會轉(zhuǎn)移到行政部門,形成了統(tǒng)一的政府預(yù)算制度。美國財政預(yù)算制度的重構(gòu)以及一系列相關(guān)改革為財政信息公開提供了制度基礎(chǔ)。
2.健全的法律法規(guī)體系
美國預(yù)算公開的突出特點是法律先行。美國憲法第一條第九款明確規(guī)定“一切公款收支的報告和賬目,應(yīng)經(jīng)常公布”,也可以說,公款收支信息公開成為美國立國的基石之一,該條款也為美國財政信息公開提供了最基本的法律保障,為諸多相關(guān)法律的制定提供了憲法基礎(chǔ)。1966年,隨著新聞出版自由斗爭的發(fā)展,美國通過和實施旨在促進聯(lián)邦政府信息公開化的行政法規(guī)《信息自由法案》,提出“若無特定原因,行政部門的記錄應(yīng)向公眾及任何個人開放”,規(guī)定了民眾在獲得政府信息方面的權(quán)利和政府部門向公眾提供信息的義務(wù)。另外,由于美國財政信息公開制度的發(fā)展一直與各類專家和專業(yè)委員會密切相關(guān),為監(jiān)督由專業(yè)委員會主導(dǎo)的咨詢性質(zhì)的預(yù)算過程,美國于1972年通過了《聯(lián)邦咨詢委員會法》,規(guī)定涉及專家咨詢過程的所有文件、會議,除在立法上獲得豁免情形外,都應(yīng)無條件向公眾公開,保證各種形式的專家咨詢機構(gòu)建議的客觀性以及公眾在專家咨詢過程中的知情權(quán)。在此基礎(chǔ)上,1976年美國通過了《政府陽光法案》,規(guī)定要將財政管理及其預(yù)算管理的所有程序性制度向社會公開,使公眾可以方便地了解掌握公共財政預(yù)算會議的進程,取得相關(guān)會議的文件和信息,并自由參加旁聽公共財政管理中需要公開討論辯論的會議,如果對公共預(yù)算決策過程產(chǎn)生疑義,可以按照自由法案的要求,采取法定的形式向有關(guān)決策部門進行質(zhì)詢,表達自己的意見和建議,對社會公眾的知情權(quán)給予全面徹底的保障。
3.預(yù)算公開的具體情況
在美國,參與預(yù)算過程的機構(gòu),包括行政部門和國會,都有責(zé)任向公眾提供預(yù)算信息,每年的預(yù)算草案都要及時向社會公開。國會的預(yù)算文件及預(yù)算會議也是公開的,國會審查和辯論預(yù)算的會議也向公眾開放,公眾可以現(xiàn)場旁聽,也可以在互聯(lián)網(wǎng)或電視上觀看。美國總統(tǒng)預(yù)算辦公室在網(wǎng)站上提供往年財政預(yù)算案的情況,從1996年以來所有財政預(yù)算案的信息都可以在網(wǎng)上查閱。
美國政府同樣關(guān)注“三公經(jīng)費”信息的公開。美國聯(lián)邦政府的公務(wù)局對聯(lián)邦政府雇員出差制定了嚴格的餐費標(biāo)準,在其網(wǎng)站上可以很容易查到,而且細化到可以根據(jù)每個郵政編碼查找。在美國,機動車是主要的交通工具,政府部門的公務(wù)車一般都有嚴格的監(jiān)控,只能用于公務(wù),不能用于私人事務(wù),通常通過里程測算和安裝GPS來進行監(jiān)控。餐費和里程補貼會根據(jù)客觀情況變化適時調(diào)整,尤其是里程補貼,根據(jù)油價的變化進行調(diào)整。聯(lián)邦政府公務(wù)局每年還要在其網(wǎng)站上公布各部門的績效、責(zé)任報告和財務(wù)報告。美國州政府的預(yù)算公開同樣做得非常詳細。以美國德州為例,市民可以通過多種方式來獲得政府預(yù)算信息,可以方便地從多種渠道查閱到政府預(yù)算報告,了解到財政收入來自哪里,是怎樣花出去的。